Kappadokien er kendt for sine surrealistiske klippelandskaber og ikoniske ballonflyvninger, men under jordens overflade gemmer området på en lige så fascinerende verden: de underjordiske byer. Disse byer, som engang husede tusindvis af mennesker, er i dag åbne for nysgerrige besøgende, der vil dykke ned i regionens dramatiske historie og imponerende ingeniørkunst.
Hvorfor blev byerne bygget under jorden?
Der er over 200 kendte underjordiske bosættelser i Kappadokien – og man mener, at der stadig er mange, der endnu ikke er opdaget. Mange af byerne er forbundet med hemmelige tunneler, og nogle strækker sig flere kilometer under jorden. Der er også stor forskel på hvor store de er og dermed hvor mange de kunne rumme.
De underjordiske byer i Kappadokien blev ikke bygget for at imponere – de blev bygget for at overleve. Allerede i bronzealderen begyndte folk at udhule huler i de bløde tuffklipper, men det var først i romersk og byzantinsk tid (ca. 300–1000 e.Kr.), at de blev udvidet til egentlige byer.
Kristne i området søgte beskyttelse mod romerske forfølgelser og senere arabiske invasionsstyrker. Underjordiske byer fungerede som tilflugtssteder og kunne i flere tilfælde huse op til 20.000 mennesker i længere perioder – komplet med boliger, stalde, køkkener, vinpressere, brønde, ventilationsskakte og hemmelige tunneler.
De mest kendte byer: Derinkuyu og Kaymakli
Derinkuyu er den dybeste kendte underjordiske by i Kappadokien. Den strækker sig 60 meter ned og har otte tilgængelige etager (man mener, der er op til 18 i alt). Byen kunne huse tusindvis af mennesker og har blandt andet skolerum, kirker, køkkener og en imponerende ventilationsstruktur. Læs mere om Derinkuyu her.
Kaymakli er en mere horisontalt udfoldet underjordisk by, kendt for sine smalle gange og store fællesrum. Kaymakli er lettere at navigere i end Derinkuyu og egner sig godt til førstegangsbesøgende. Læs mere om Kaymakli her
Begge byer er forbundet af flere kilometer lange tunneler – og der findes over 200 kendte underjordiske bosættelser i hele regionen. Udover de nævnte, er der også:
Özkonak med sit unikke forsvarssystem hvor kogende olie kunne hældes ned gennem små huller, Mazı som er mindre turistet og har flotte relieffer, Tatlarin som er delvist udgravet og menes at have haft religiøs funktion, og Kayasehir, den største underjordiske byer i området, der forbinder flere underjordiske niveauer og byer via omfattende tunneler. Alle disse byer vidner om Kappadokiens rige historie og menneskelig opfindsomhed i at skabe sikre tilflugtssteder under jorden.
Hvad kan du opleve som besøgende?
Når du besøger en af de underjordiske byer i Kappadokien, træder du bogstaveligt talt ind i en verden, der har været skjult for solen i over tusind år. Du går gennem snævre passager, kravler måske gennem lave tunneler, og opdager rum, hvor mennesker boede, bad, badede, lavede vin og bad til deres gud.
Det er en intens oplevelse – både historisk og fysisk. De fleste byer er ikke egnede til folk med klaustrofobi, da rummene er lave og gangene smalle. Men for alle andre er det en uforglemmelig rejse tilbage i tiden.
Tips til dit besøg
- Tag en guide med – Mange detaljer er nemme at overse, men en lokal guide kan gøre historien levende.
- Hav fornuftigt fodtøj på – Der er stejle trapper og glatte stengange.
- Kom tidligt – Især i højsæsonen kan det blive trængt.
- Kombinér med overjordiske seværdigheder – Besøg en af de mange klippekirker eller et udsigtspunkt samme dag.